[2003] Catharsis, Profund Lore Records

Nella produzione più che decennale di questa band stoner/doom dell'Oregon, abbiamo scelto di proporvi Catharsis, in quanto paradigmatico sotto diversi aspetti: è il secondo LP, quello che li ha resi noti alla scena underground, dove il suono già interessante del precedente Elaborations of Carbon raggiunge una certa maturità e stabilità, riconoscibile dalla lunghezza delle tracce – quasi un'ora di musica distribuita in tre brani – e dalla loro elaborata articolazione; è l'album dell'ingresso di Isamu Sato, personaggio che insieme al frontman Mike Scheidt rappresenterà per lungo tempo l'anima della band, fino al temporaneo scioglimento nel 2006; forse proprio per questi motivi, l'album è stato ripubblicato con un nuovo artwork due volte, dall'originaria Profund Lore nel 2013 e l'anno successivo da Relapse Records. Gli Yob, dichiaratamente influenzati da bands come High On Fire, Neurosis e Orange Goblin, si inseriscono tra le band che, a cavallo degli anni 2000, maggiormente hanno contribuito all'evoluzione del genere stoner e, più in generale, doom metal; alcuni si meravigliano di quanto poco conosciuta possa essere una band tanto acclamata. Per elencare i gruppi che sono stati influenzati dagli Yob, come possono facilmente constatare gli amanti del genere fin dal primo riff di Aeons, occorrerebbero margini enciclopedici. Con i riff “sabbathiani” nelle strofe e la linea di basso accompagnata dagli assoli blueseggianti nei bridge, caratteristiche che gli Yob mantengono e perfezionano sin dai primissimi lavori, il brano d'apertura farebbe da buona colonna sonora all'universo di Cowboy Be Bop. A contribuire all'aura ancestrale dell'album non solo i riff che si articolano progressivamente in sequenze allucinate, ma anche la voce distorta di Schneidt, piuttosto che i testi e l'attitudine decisamente mistici – aspetti leggermete hippie che si riflettono nell'artwork. Se le apparenze condurrebbero a pensare che i nostri abbiano sacrificato almeno in parte l'aggressività di Elaborations of Carbon in favore di una maggiore psichedelia e ancestralità, Ether, nonostante l'inusuale brevità, smentisce prontamente: la voce di Schneidt esalta la sua originalità in questa traccia che ricorda le influenze stoner del primo LP; se confrontata alle altre due, Ether è di gran lunga la traccia più semplice, ma questo non ne impedisce un giudizio positivo. Il lato B è dedicato alla titletrack: ouverture che esplode in decine di migliaia di frequenze, phasing e conclusione drone, il viaggio ha inizio. Catharsis, un vero e proprio cavallo di battaglia dei nostri psiconauti metallari, è un'intreccio che si scandisce tra psichedelici riff con chitarre in overdrive, e una linea di basso piena da una parte, e le loro controparti rabbiose ed ultradistorte dall'altra. Il bridge furioso dopo la seconda strofa è pura arte nell'uso degli effetti. Il testo della traccia rasenta a tratti il filosofico, e ne riportiamo con piacere una parte esemplificativa: “We're overjoyed feeling alright in our skin/the apocalypse never felt so good/the tyranny/built upon over philosofies/not for me/in solitude again/ in this world we're living in...". L'ultima parte precipita invece nel doom grazie ai riff lenti e ridondanti, e persino Schneidt si cimenta in un growl che contribuisce al climax apocalittico: un'intensità che aumenta progressivamente fino alla brusca conclusione.
Catharsis è altamente rappresentativo, nonostante contenga solo tre brani, dello stile degli Yob, sia nei tratti comuni a tutte le tracce, sia nelle ecletticità; perciò, Catharsis viene generalmente considerato un caposaldo del doom metal.

Tracklist:

A1 Aeons

A2 Ether

B1 Catharsis

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